一种语言是否agglutinative（粘着语），得看它的构词法。如果一种语言的构词法基本上是有词根词素不加变化地粘着而成，它就是粘着语。汉语正是一种较典型的粘着语，汉语词汇大部分是双词根粘着语汇，两个词根在组合成一个词时没有任何形态变化，仅仅是“粘着”在一起。比如：增加＝增＋加（两个同义词根的叠加)；大小＝大＋小（两个反向词根组合成一个名词）；打倒＝打＋倒（两个偏正词根的叠加），等等。这种统计事实不是某个学者承认或否认就能改变的。它有着复杂的历史元音，其中部分是与文字有关。语言与文字二者是互相影响的，汉字使词汇内部屈折成为不可能，外部屈折也只是在近现代才开始出现和发展。因此，说汉语是粘着语仅仅是对事实的描述。由于经典汉语缺少形态变化，所以词序变得极端重要。但现代汉语已经引入了许多表达形态的词（缀），汉语从纯粘着走向以粘着为主导，以屈折为补充的趋势已经越来越明显。