牙齿犹如一棵牢牢长在泥土里的树木，树干立在地面上，树根深深埋在泥土里。只是牙根和牙槽骨之间是有千万根弹性纤维牵拉着的。这些把牙根悬挂在牙槽骨中间的纤维，医学上称它为牙周膜。在正常情况下，牙齿可以有一定限度的轻微松动，这种松动多半在咀嚼食物时才能产生，医生用器械去摇动牙齿时，可以发现牙齿有一毫米范围内的摇动度。这是一种生理性运动，它对牙齿来说，具有一定的保护作用。
（1）牙齿遭到撞伤、跌伤或过度咬伤，都能使牙齿发生摇动。这是因为外来过大的力量使牙周膜受了伤，牙齿与牙周膜之间的弹性纤维受到损害，使牙齿发生松动。
（2）牙周病所引起的牙齿松动。牙周膜长期受到慢性的炎性刺激，使牙周膜纤维逐渐变性破坏。当这些支持牙齿的牙周组织逐渐破坏后，牙齿就会产生松动现象。
（3）牙周变性可以引起多数牙齿松动。牙周变性多发生在青年人，是由于牙周组织发生退行性改变，牙周纤维破坏、牙槽骨吸收，造成牙齿松动并且移位。牙周变性所引起的牙齿松动最先发生在上下前牙和第一磨牙，由于牙齿移位，原来排列整齐的牙齿变稀，上前牙向外突出、牙齿之间产生缝隙。牙周变性在临床上虽然比较少见，但危害很大，往往可使年轻人早期丧失全口牙齿，应引起注意。
（4）急性根尖周炎，颌骨骨髓炎、颌骨内肿瘤均可引起病牙的牙齿松动。一些能影响牙龈和牙周支持组织的疾病，如坏死性牙龈炎、维生素缺乏症、糖尿病等，也可出现牙齿的松动。
牙齿松动的治疗，应针对病因进行及时的处理，多数病人可获得治愈。