第一枚出现在英国。
其中还有个很美丽的故事——从一个很穷的人家的兄妹两以信封的右上角上的花纹传递信息的故事。
集邮爱好者可能都熟悉罗兰希尔这位“邮票的发明者”。一天，罗兰希尔在乡间散步，看到一个邮递员正在把一封信交给一个年轻姑娘，那姑娘接过信只在信封上看了一下就把信塞回给邮递员，执意不肯收下。希尔走到跟前，问她为何不收下这封信，姑娘凄然地告诉他，这是她远方的未婚夫的来信，因邮资昂贵，她付不出这笔钱，只好原信退回。
这一偶然的事件，使希尔下决心要改革邮政制度，于是他向英国政府建议：今后凡寄信，须由寄信人购买邮票，贴在信封上，作为邮资已付的凭证。
1840年1月10日英国政府决定采取希尔的建议，实施新邮政法。信函基价规定为每半盎司（相当于14克）收费1便士。所谓“1便士邮政”就此开始。
1840年5月1日，在罗兰希尔的提议和促进下，世界上第一枚邮票正式发行，5月6日开始使用。邮票的图案为英国维多利亚女王侧面浮雕像，黑色，面值1便士，人们称为“黑便士邮票”。这枚邮票，除不具齿孔外，已经大体上具有今天邮票的特征，选用带水印的纸张印刷，涂有背胶，并标有“邮政”字样。第一枚邮票发行后，由于使用方便，邮资低廉，深受欢迎，在不到1年的时间里，竟重印11版，售出6800万枚。尔后，或改变印色，或增添齿孔，但图案和印刷方法基本不变，一直沿用了40年之久。这在邮票史上也是不多见的。
由于希尔一生为改革和发展邮政事业作出重大贡献，被誉为“近代邮政之父”。1850年被任命为英国邮政大臣，1860年获爵士称号，1879年被授于伦敦市名誉市民称号，同年在伦敦逝世，享年85岁。
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