1980年4月18日，位于南部非洲的津巴布韦正式宣告成立。津巴布韦的国名原来叫做“罗得西亚”，在津巴布韦沦为英国殖民地时期，是英国以老殖民主义者罗得斯的名字，命名为“南罗得西亚”（后改为“罗得西亚”）。独立后这个国家的老国名随之被废止。“津巴布韦”一词在当地班图语中是“石屋”或“石头城”的意思。石头城是南部非洲地区最著名的古迹，是南部非洲古老文明的象征。
津巴布韦及其周边共有一百多座规模不同的石头城，规模最大的一座在维多利亚堡东南十七英里附近，名字就叫做大津巴布韦。据考证，这座石头城建于公元六百年前后，是马卡兰加古国的一处遗址。古城分为外城和内城两部分，外城筑在山上，城墙高10米，厚5米，全长240米，由花岗岩巨石砌成。内城建在山坡谷地，呈椭圆形。城内有锥形高塔、神庙、宫殿等，都由石块砌筑，而且这些建筑的入口、甬道和平台等往往都是在花岗岩巨石上就地开凿出来的。
古老的石头城令当地人引以为自豪，并把它看作国家和民族的象征。因此，他们就用“津巴布韦”（“石头城”），来命名自己的祖国。