空气中含有的负离子被人们称为空气中的“维生素”。在正常情况下空气分子显电中性（不带电），受激发能，如宇宙射线、紫外线、高山瀑布、山谷喷泉、雨水冲击、浪花冲撞、树梢摆动……会使空气分子发生电离，失去一个电子。这些逸出来的电子，将作为自由电子带负电荷，被空气中的中性分子所捕获，这就是空气负离子。它的多少是评份空气污染情况的重要指标。据全国负离子卫生科研协作组在我国各地选择有代表性的一些城市进行空气负离子状况监测结果显示，城市室内空气负离子含量明显低于室外。大城市住宅房间内每平方厘米空气中的负离于数只有40～50个，其寿命也只有几秒钟到几分钟；城市街道上的负离子数在100～200个；山谷、瀑布、海滨和林区负离于数经常保持在2万个以上，寿命可达20分钟。
医学科学家认为，负离子进入人体后，能促进新陈代谢，提高肌体的免疫力，使人精力旺盛，对人的情绪、记忆、生长、发育、肌体、寿命均有一定影响。为了人类健康长寿，必须多吸入负离子。室内增加负离子含量的简便办法是开窗开门通风，改善空气质量，尤其是冬春季，门窗封闭较严，空气流通不畅，室内负离子减少。日常应经常开门开窗通风，以增加空气中的“维生素”含量。
水是负氧离子产生的条件之1