政府采购也称公共采购，是指各级国家机关、实行预算管理的事业单位和社会团体，采取竞争、择优、公正、公平、公开的形式使用财政预算内、外资金，以购买、租赁、委托或雇佣等方法获取货物、工程和服务的行为。
政府采购基本特征：一是资金来源的公共性。政府采购的资金来源为财政拨款和需要由财政偿还的公共借款，其最终来源为纳税人的税收和政府公共服务收费。二是采购主体的特定性。政府采购的主体是依靠国家财政资金运作的政府机关、事业单位和社会团体等。三是采购活动的非商业性。政府采购不以盈利为目的，也不是为卖而买，而是通过买为政府部门提供消费品或向社会提供公共利益。四是采购对象的广泛性。政府采购的对象既可以是标准产品，也可以是非标准产品；既可以是有形产品，也可以是无形产品；既可以是价值低的产品，也可以是价值高的产品；既可以是军用产品，也可以是民用产品。为了便于管理和统计，国际上通行的做法是按性质将政府采购对象分为货物、工程和服务三大类。五是政策性。政府采购的主体在采购时不能体现个人偏好，必须遵循国家政策的要求，包括最大限度地节约支出，购买本国产品等。六是规范性。政府采购要按有关政府采购的法规，根据不同的采购规模、采购对象及采购时间要求等，采用不同的采购方式和采购程序，每项活动都要规范运作，体现公开、竞争的原则，接受社会监督。七是影响力大。相对于企业和个人而言，政府的购买力巨大，在很多国家，政府采购的金额一般占国内生产总值的10%以上，对社会经济发展状况、产业结构以及公众的生活环境都有着十分明显的影响。
