宝宝的吸吮动作是先天性的本能动作，但吸吮手指并不是先天的本能，这是在后天逐渐产生的一种不良习惯。这一习惯与母亲早期喂养不当有关，有的母亲一听到宝宝的哭声就用奶头把宝宝嘴堵上。当没有奶头吸吮时，宝宝就用自己的手指代替奶头来吸吮，以满足吸吮的本能需要。此时宝宝并非想吃到什么，而是从吸吮中得到满足的乐趣，也是宝宝认识事物的一种积极尝试。
通过吸吮动作对宝宝自身情绪的稳定也起很大作用，有的宝宝在饥饿、生气、惊吓或要睡觉时就吸吮手指。还有的宝宝是在断奶后开始吮手指的，以此代替奶头。如果用恐吓，束缚等强制手段来纠正，效果也不十分明显，医学上称之为“吮拇癖”，这一习惯长期持续下去，对宝宝的生长发育有很大的影响。
宝宝爱吮手指对宝宝健康带来的危害是：
一、 宝宝吸吮手指时容易将病菌带入口中，会引起消化道感染或肠道寄生虫病(蛔虫病、蛲虫病)等。
二、 吮手指这一习惯持续时间长久了，手指会变形，手指皮肤发红裂口，指甲会被口水泡软，甚至甲沟肿胀，造成感染化脓等，给宝宝带来痛苦。
三、 长期吮手指可能会影响下颌发育，造成牙齿排列不齐或上下牙咬合不良的畸形。
四、 宝宝经常吮吸手指，总是把手放在口中，可影响手指肌肉发育和精细动作的发展，从而对以后的工作、学习及生活有一定的影响。
那么，宝宝爱吮手指该怎么办呢？
一、 母乳喂养的宝宝，适当将喂奶时间延长一些，一次吃饱。同样，用奶瓶喂奶时，可将奶嘴孔刺得小一点，以延长吸吮时间，满足吸吮本能的需要。但孔也不宜过小，避免使宝宝没吃饱就感到疲倦了。另外，宝宝哭闹时不要给其叼安抚奶嘴。
二、 尽量不让宝宝把手指放入口中，如发现宝宝爱吮手指，成人要采取积极的措施加以纠正，不要用强硬的方法将宝宝的手从口中拉出来，也不要在宝宝手指上涂苦、辣等怪味东西，这对纠正吮手指习惯没有积极作用，反而给宝宝带来痛苦。最好用宝宝喜欢的玩具逗引他用手去拿，增多手的活动，或经常带宝宝到室外活动，使宝宝的注意力集中到他觉得好玩的事物上，从而忘记将手放入口中。成人也可多与宝宝玩耍、交谈，使宝宝情绪稳定。
三、 注意宝宝的个人卫生及周围环境的卫生，爸爸妈妈应常给宝宝洗手，宝宝的玩具及用品要经常清洗消毒，以防病从口入。
