第一个横渡大西洋到达美洲的欧洲航海家是哥伦布.
是哥伦布
哥伦布的首次远航探险、航渡美洲在地理发现史、航海史、殖民主义史、航海天文、地球物理、农业、医学以及思想等方面都具有非常重大的意义。这次航行共历时224天，航程往返8000多海里，单向航程4000多海里，不见陆地的跨洋航行30多天，发现了美洲东部中段西印度群岛的两个大岛古巴、海地以及若干小岛。从而拉开了发现新大陆的帷幕。哥伦布开辟了从欧洲横渡大西洋到美洲并安全返回的新航路，从而把旧大陆与新大陆紧密地联系了起来。哥伦布对他以为的“西印度地区”做了较详细的记载和描绘，使旧大陆的人对这里有了初步的认识和了解。至此，由葡萄牙人开创的中世纪晚期以来的地理发现和由中国人开创的15世纪以来的大航海时代发生了从量变到质变的飞跃，进入了“地理大发现”的崭新阶段，并为以后麦哲伦环球航行和发现地球铺平的一段道路，奠定了重要的基础。另外，整个探险活动中未损失一人，这也创造了航海史上的新纪录。哥伦布的首航也为以后西欧国家向新大陆扩张和征服打开了门户，使西班牙王国很快成了第一个日不落的殖民帝国，从此，西欧出现了远航、探险、发现、殖民的高潮。还有，哥伦布的首航导致发现美洲及其随之而来的殖民扩张，对西欧资本主义的发展起到了促进作用，并对早期的空想社会主义和后来的启蒙运动都有所影响。