岁星(木星)绕地球一周约需十二年，故古称十二年为一纪。
《国语晋语四》：“文公 在 狄 十二年， 狐偃 曰：‘蓄力一纪，可以远矣。’” 韦昭 注：“十二年，岁星一周为一纪。”
南朝 梁 刘勰 《文心雕龙神思》：“张衡 研《京》以十年， 左思 练《都》以一纪。”
唐 柳宗元 《见促行骑走笔酬赠》诗：“投荒垂一纪，新诏下荆扉。” 清 顾炎武 《过李子德》诗：“忆昔论交日，星霜一纪更。”
但古又有以四岁一小周(《素问六微旨大论》)、三十年(《素问天元纪大论》)、七十六年(《易干凿度》)、一千五百二十岁(《诗大雅文王序》疏引《三统历》)为一纪者。
这里“纪”通“季” 意思应
一代人应有多少年呢？计算平均数应为三十年左右。请看：孔子诞生至本世纪初计2500年，传世80代，平均一代为31年。甘肃永登鲁土司从其始祖脱欢降明起至最后一代嫡孙卒，平均一代为30、4年。该是三个月！
《说文解字》里说:三十年为一世。代和世在此处是一个意思:代,世也。