避役，也叫变色龙，是一种树栖的爬行类，也是世界上珍贵动物之一。它不吃“素”，而以“活物”为食，喜食蝗虫、蚱蜢、蝶、蝇、蚊等。如发现前方有虫子，它就慢慢爬近，闪电似地喷射出舌头，把虫子粘住。这精彩的表现不需1秒钟就完成。避役捕食的动作，早有电影把它拍下。如用慢镜头观察，不难看出，它喷射出来的舌头可以超过它的体长。舌基部窄，末端稍膨大，上有粘性分泌物，舌像棒状，由弹性纤维组成。平时缩入口腔内的鞘内，捕食时的快速动作主要是由于舌内血管快速充血及舌肌的收缩，所以能极快地直射出来。在哺乳动物中，针鼹的舌是它体长的3／4；体长1.3米的食蚁兽，舌只能伸长到0.3米；大家熟悉的长颈鹿也有一个长舌头，但45厘米左右的舌与它那4米以上的身高相比，就微不足道了。就舌长和身长的比例而言，避役的舌可算是最长的了。
避役还有一个独特的特征，它的眼球大而突出在眼框外，眼脸上下愈合为环状，中央有孔，光从孔而入。两只会旋转的眼球，可各自独立运动，左右眼各不受牵制，左眼向前看，右眼可向后看或向上看。这样扩大了视野，有利于捕捉昆虫。捕食前有时还左右摆动身体，以调节焦距，一经瞄准，舌就直线喷射而出，百发百中。
避役还以体色善变而闻名。在光、温、湿度，或其他反射作用于刺激下，中枢神经系统支配在真皮里的颗粒细胞和色素细胞改变位置，这就是体色迅速换的原因。有时一天会变几种颜色，来保护自己和警戒。一般夜间常是黄白色，天亮时为暗绿色。避役这些高超的“武艺”是其他动物所没有的