天王星发现后，人们开始研究它的运行轨道。人们发现它的实际运行轨道与根据太阳引力计算出的轨道有偏离，于是推测在天王星外还有一颗行星，它产生的引力使天王星的轨道发生了偏离。英国天文学家亚当斯和法国天文学家勒威耶根据万有引力定律计算出了这颗尚未发现的行星的轨道。1846年9月18日，德国天文学家伽勒对准勒威计算出的位置，真的看到了一颗蓝色的星星－－它就是人们所称的“笔尖上发现的行星”海王星。
据省天文学会专家介绍,海王星是1846年才发现的大行星，亮度较暗。冲日时的亮度才7.8星等，只有用10厘米口径的天文望远镜才能看到它的“身影”。8月9日海王星运行到与太阳黄经相差180度的方位上，天文上称之为“冲日”。这时，太阳落山之际，海王星则从东方地平线上升出。此后的十余天海王星与地球相距最近，将是天文爱好者观测海王星的最佳时机。