由于脊髓碘油造影的主要并发症至今未能完全免除，故目前腰段水平脊髓造影多运用碘水为造影剂。其主要优点是：
(1)显影满意：水溶性碘造影剂的比重近似于脑脊液，能使蛛网膜下腔内的神经根和根袖得以充盈，能清楚地显示脊髓、马尾神经、神经根及根袖的形态和走行，能够提高诊断的正确性。
(2)定位准确：由于碘水造影剂的粘稠度较低，能通过狭窄部而显示椎管全景，因而定位准确，可发现多节段病变，有利于临床治疗方案的选择。
(3)吸收迅速：由于碘水造影剂能够完全吸收，无需将造影剂抽出，避免了碘油造影后可能出现的蛛网膜炎。
碘水造影剂最大的缺点是对脊髓和神经均有一定的刺激性。早期为了防止疼痛，可在腰麻下作此检查。少数病人在造影后有头痛、恶心、坐骨神经痛加重等不良反应。随着碘水造影剂的不断更新，这些并发症也就不断减少了。