准葛尔盆地是中国第二大盆地,面积约为38万平方公里,位于阿尔泰山和天山之间,其轮廓为不等三角形:西有萨吾尔、塔尔巴哈台、巴尔吾克、阿拉山等低山,北有北塔山;西面有几个地势较低的缺口,来自大西洋的含湿气流可以进入盆地,所以称之为半封闭性内陆盆地。盆地地势向西倾斜,平均海拔不到500米,最低处艾比湖海拔198米。盆地中部的古尔班通古特沙漠,是中国第二大沙漠,面积4.8万平方公里,它绝大部分是固定半固定的沙丘,植物覆盖度在固定沙丘上达40—50%,在半固定沙丘上达15—25%。由于它独特的地理条件,盆地中蕴藏着丰富的矿产资源和众多的古生物化石,尤其是在盆地中的卡拉麦里自然保护区内,野生动物随处可见,是有蹄类野生动物的乐园。当今随着新疆旅游事业的发展,盆地中众多的尚未开发的旅游资源越来越被人们所关注,围绕盆地的探险旅游线路是沟通火烧山温泉、五彩城、魔鬼城、玛瑙滩、石树沟、恐龙沟、石钱滩的一条聚观光、探险、狩猎、科学考察为一体的综合性线路。