一个人一生有两套牙齿：一套叫乳牙，共20颗；另一套叫恒牙，通常在6岁时开始长出。由于恒牙会把乳牙一颗颗地换下来，所以学校生掉牙齿是不奇怪的。
6岁到13岁是换牙期，这时候嘴里既有恒牙，又有乳牙；13岁之后就都是恒牙了。为什么要换牙呢?一是乳牙比较小，而且，不耐磨，要换成更结实的恒牙；二是乳牙没有颌骨长得快，20颗乳牙也不够用，所以要在颌骨上再长些牙齿。
恒牙共32颗。不过现代人的牙齿正在减少，许多人实际只有28颗，缺少的是4颗尽根牙。
人到20岁左右，嘴里会长出上下左右共4颗的尽根牙，它又叫智齿。而今大约每4个人中就有1个不长智齿。
人的一生长两次牙齿，一次是乳牙，一次是恒牙。恒牙牙胚自出生后开始发育钙化，到6—7岁开始萌出，共有32个，一般到20岁出齐。在恒牙萌出时乳牙相继脱落，其时间顺序如下：
◇ 6岁：出下两门牙，同时在第二乳磨牙的后面出第一大磨牙，上下左右各一；
下两乳门牙脱落。
◇ 7岁：出上两门牙，上两乳门牙脱落。
◇ 8岁：出上下两侧门牙，上下两乳侧门牙脱落。
◇ 9-10岁：出下尖牙与第一双尖牙(上下左右各一)，
下乳尖牙与第一乳磨牙(上下左右各一)脱落。
◇ 10-ll岁：出上尖牙，上乳尖牙脱落(左右各一)。
◇ ll-12岁：出上下第二双尖牙(左右各一)，上下第三乳磨牙脱落(左右各一)。
◇ 12-13岁：乳牙全部脱落，以后单出恒牙即磨牙。
（12岁时出第二磨牙，18岁时出第三磨牙，每6年一次，故名6岁牙，但此牙有人到30岁左右才出，也有个别人不出。）
儿童换牙时，如果乳牙不脱，而恒牙在乳牙牙床侧面萌出，即出现所谓双层牙，应及早到医院拔掉乳牙，恒牙就能很快恢复原位。还有，乳牙早脱而恒牙好久不萌生，则儿童习惯用龈咀嚼食物，龈角化增厚，致使恒牙萌出困难，如恒牙已接近龈下，牙龈颜色变暗白，门诊时触及到龈下坚硬的牙齿切缘，则可切去切缘处的龈片，露出牙切缘，就会加速牙齿萌出。
另外，儿童在换牙期间要多吃硬脆食物，如馒头干、面包干、窝窝头干、蔬菜、豆类等，刺激上下颌骨发育，促进恒牙早萌出。
乳牙脱换时，首先是牙根吸收，没有牙根的乳牙牙冠脱落后，恒牙牙冠才从原牙槽位龈下萌出。刚萌生的牙齿，牙本质尚未完全形成，牙根仍继续发育。
儿童在出牙或换牙期间，一定要注意好好保护，避免一切外伤，注意营养，特别是矿物盐、钙、磷，或维生素D、 A1、 C等，以促进牙齿硬组织的形成和钙化。