中国最早使用“石油”这一名称的,是宋朝的沈括（曾任鹿延路经略使）。他在《梦溪笔谈》 中第一次使用“石油”这一科学名称。最初人们把自然界产出的油状可燃液体矿物称为石油，把可燃气称为天然气，把固态可燃油质矿物称为沥青。随着对这些矿物的深入研究，认识到它们在成因上互有联系，在组成上均属烃类化合物，因之将它们统称为“石油”。
中国最早使用“石油”这一名称的,是宋朝的沈括（曾任鹿延路经略使）。他在《梦溪笔谈》 中第一次使用“石油”这一科学名称。最初人们把自然界产出的油状可燃液体矿物称为石油，把可燃气称为天然气，把固态可燃油质矿物称为沥青。随着对这些矿物的深入研究，认识到它们在成因上互有联系，在组成上均属烃类化合物，因之将它们统称为“石油”。