盛夏酷暑 ，气候炎热，往往使人精神不振、倦怠乏力，此时若吃点苦味食物，不仅有消暑作用，对健康更是大有好处。
苦味食物促消化
中医认为，夏令暑盛湿重，既伤肾气又困脾胃。而苦味食物可通过其补气固肾、健脾燥湿的作用，达到平衡机体功能的目的。现代科学研究也证明，苦味食品多含有生物碱、氨基酸、苦味素、维生素及矿物质等人体十分需要的物质，且具有抗菌消炎、解热去暑、提神除烦、健胃等功用。特别是进入夏季，当发生味觉减退、消化不良、食欲不振等消化功能障碍时，由于人舌面的味蕾对苦味非常敏感 ，吃点苦味食物可以刺激脾胃的消化能力，增进食欲，使之恢复正常。另外，像咖啡、茶叶、啤酒、苦味巧克力等苦味食物，因其含有一定数量的可可碱和咖啡因，能使人产生提神醒脑、舒适轻松的感觉。因此，夏日适食苦味食品，益处的确不小。
苦味食品“家族”其实颇为庞大，以蔬菜和野菜居多，如莴苣叶、莴笋、生菜、芹菜、茴香、香菜、苦瓜、萝卜叶、苜蓿、苔菜等；在干鲜果品中，有杏、荸荠、柚子、杏仁、黑枣、薄荷叶等；此外更有食药兼用的五味子、莲子芯等，五味子适用于冬春季，莲子芯则非常适合于夏季食用。
苦瓜清心又明目
苦味食物中味苦者首推苦瓜。它性寒味苦，可明目清心，消暑解热，苦瓜所含维生素C是瓜类中的佼佼者，其微苦的滋味还能刺激人体唾液和胃液分泌，使人食欲大增。苦瓜吃法多样，煎、煸、炒、凉拌、蒸等均可。苦瓜中含有铬和类似胰岛素的物质，有明显的降血糖作用，它能促进糖分分解，具有使过剩的糖分转化为热量的作用，能改善体内的脂肪平衡，是糖尿病患者理想的食疗食物。苦瓜中还含有独特的维生素B17和生理活性蛋白质，经常食用能提高人体免疫功能。
人称夏季“三大瓜”的丝瓜、葫芦和瓠子，也是典型的苦味菜。此三种瓜，性味苦甘，清凉微寒，但瓜肉鲜嫩，做汤或炒肉均可，具有清热化痰，和胃利肠的作用。特别是丝瓜瓤和葫芦瓤，更是一剂解毒的中药。夏季晒干储藏，秋冬“上火”之时熬汤饮之，毒气顿消。
啤酒、苦丁茶最解暑
啤酒也是苦味食品的一种，素有“液体面包”之美称。因富含二氧化碳，人喝了以后体内的高热量便会随之散发出来，从而起到消暑解渴的作用。炎炎夏日，每天适量喝些啤酒是不错的选择。
味极苦却入口久而微甘的苦丁茶，也是夏令佳饮，具备天然植物的保健作用，能降压、降血脂、清热解毒、减肥、防癌和抗辐射，对治疗咽喉炎、肥胖症、急性肠胃炎等都有帮助。
西洋参可缓解疲乏体怠
西洋参属夏季进补的佳药，其性凉味苦而补，夏季因酷暑盛阳、炎热多汗，易出现疲乏体怠、口干咽燥、心烦意乱、舌红尿赤等症状，此时取西洋参泡开水代茶饮用，或将西洋参与肉类骨头煲汤食用，效用良好。
