地震海啸给人类带来的灾难是十分巨大的。剧烈震动后，巨浪呼啸，以催枯拉朽之势，越过海岸线，越过田野，迅猛地袭击着岸边的城市和村庄。港口所有设施，被震塌的建筑物，在狂涛的洗劫下，被席卷一空。事后，海滩上一片狼藉，到处是残木破板和人畜尸体。目前，人类对地震、火山、海啸等突如其来的灾变，只能通过预测、观察来预防或减少它们所造成的损失，但还不能控制它们的发生。
海啸最后的破坏程度还与海啸登陆地区的地貌有很大的关系，如果平均几米高度的海啸，进入沿岸后，沿岸的地貌恰如一个喇叭口，外宽内窄，阻碍了海啸的去路，而后面的海啸又蜂拥而来，一浪顶托着一浪，那么海啸可以在瞬间陡升高到10多米，甚至更高，这恰如钱塘江潮水有些相似。从而给沿岸地区带来的破坏和损失更是成倍数的增加。
一般而言，沿海岸地区往往是一个国家或地区经济相对发达的地区，银色的海滩又恰好是人们度假和旅游的好处去，如果一旦遭遇海啸，其造成的人员伤亡和经济损失就更无法估量。