我们到底能活多久？
美国科学家认为，即使科学不断进步，人类的寿命也很难达到100岁，至少在未来的一个世纪内不会成为现实。本世纪出生的人平均寿命85岁。
芝加哥伊利诺大学研究公共保健的教授奥勒尚斯基说，在现今的世界上还没有一种神奇的药物、荷尔蒙、抗氧化剂、基因工程或生物技术的方法，可以像有些人预言的那样，使人类的寿命增至120岁或150岁。旧金山加州大学研究寿命问题的专家赫福利克完全同意奥勒尚斯基的观点，认为人类“超长寿”的说法简直是“无稽之谈”。
但是奥勒尚斯基并不否认，有一些事实还是令人鼓舞的。他在旧金山召开的美国科学发展协会的年会上说，自从1900年以来，由于医疗水平的提高，人类的平均预期寿命已经增加了30年。例如，一个在1900年出生的美国女孩的预期寿命仅为48.9岁，而于1995年出生的女孩的预期寿命已达到79岁。奥勒尚斯基在本周即将出版的一期《科学》杂志上发表一份报告称，在法国和日本出生的婴儿至少要在200年后，才能活到100岁；而在美国出生的婴儿则要到600年后才能加入这个百岁俱乐部。造成这种差异的原因是，在这3个国家里，死亡率下降的速度不同。从1985年到1995年，法国的死亡率下降了1.5%，日本下降了1.2%，而美国只下降了0.4%。根据这个数据推测，法国人平均预期寿命到2033年就能达到85岁，日本为2035年，而美国则要到2182年。
根据资料记载，迄今为止寿命最长的人是一个名叫卡尔梅特的法国妇女，她于1997年去世时是122.45岁。英国王太后也是少数长寿的例子之一。赫福利克教授称，人的寿命与预期寿命是两个概念。寿命是指某一个人能活多久；而预期寿命是指在某一年出生的人群预计平均能活多少年。人类的最长寿命大约是125岁。即使人类最常见的死因如癌症、心脏病和中风等消除了，预期寿命也最多增加15年，然后人会因衰老而死亡。他认为，只有在生物学研究人员发现如何延缓衰老过程，并使这一发现服务于全人类，人类寿命的下一次大飞跃才会出现。
奥勒尚斯基说，目前最现实的做法是研究如何延长人类的健康期。今天，65岁人的健康状况已与1960年时60岁人的健康状况相同。对人类来说，生命的质量可能要比活多久更重要。
