化疗就是化常药物治疗，说得更简单些就是药物治疗。它是一种全身疗法，不仅对早期癌和中晚期癌有一定效果，而且还可用于某些肿瘤的预防。据估计，在所有的癌症病人中，约有一半以上的人已有转移或可能有转移，对这些病人不能单靠手术治疗或放射治疗，而应加用化疗。各种类型的肿瘤对化疗的效果也不同，有的效果很好，有的效果一般，也有的根本无效。对化疗效果特别好的肿瘤有些已可达到治愈，如白血病、绒毛膜癌、尤文氏肉瘤、淋巴瘤、视网膜母细胞瘤、睾丸癌、Wilm's瘤、横纹肌肉瘤等。卵巢癌和肺癌中也有一部分对化疗有效，甚至可达到治愈。虽然化疗对许多肿瘤不能达到治愈，但它可以稳定病情，减缓肿瘤的发展。特别是联合化疗对许多晚期肿瘤都有一定的稳定作用，现已被广泛用于晚期肿瘤的辅助治疗。