秋老虎是我国民间指立秋(8月8日左右)以后短期炎热天气。形成秋老虎的原因是控制我国的西太平洋副热带高压秋季逐步南移，但又向北抬，在该高压控制下晴朗少云，日射强烈，气温回升。
由于我国地域辽阔，“秋老虎”的表现略有所不同，如长江流域的秋老虎要比华南的来得早。另外，每年秋老虎控制的时间有长有短，短有半月,长的可达两个月；有时秋老虎来了去，去了又回头。“秋老虎”天气，虽然中午气温比较高，但总的来说空气干燥，阳光充足，早晚比较凉爽，不至于热得喘不过气来。
入秋之后，尽管昼夜温差变大，但是白天有时仍然很热，特别是秋后久晴无雨时，暑气更加逼人，民间素有“秋老虎”之说。