一、海洋法是确定各海域的法律地位并调整各国在海洋利用各个领域中的关系的原则、规则和规章、制度的总体。海洋法是传统国际法中的一个重要组成部分。20世纪以后，海洋法律原则和规则日益完善，发展成为国际法中一个独立的分支。人们在海洋上的活动和各国对海洋提出的各种权利要求，在海洋上形成一定的法律关系，这些关系需要海洋法规则来调整。 海洋法的主体也主要是国家，个人和法人也在海洋上参加活动，但他们是在其本国或国籍国的授权和担保下进行的，个人在海洋法律关系中所承受的权利和义务，是其本国接受条约义务拘束的结果，个人不是海洋法的主体。 海洋法的规则大部分是国际习惯法规则，1958年联合国第一次海洋法会议(日内瓦会议)把传统规则加以编纂和发展，制定成为四个公约：《领海与毗连区公约》、《公海公约》、《捕鱼与养护公海生物资源公约》、《大陆架公约》，这四个公约是现行有效的条约。第三次海洋法会议于1982年通过并对各国开放签字的《海洋法公约》是历史上第一个全面的海洋法法典，此公约已有159个国家和实体签字，批准的国家达到公约规定的生效标准，于1994年11月生效。 根据《海洋法公约》，海域的划分以测算领海宽度的基线为起点。基线是陆地和海洋的分界线。基线向陆地一面的水域，是沿海国内水一部分，基线向海一面包括领海、毗连区、专属经济区、大陆架、用于国际航行的海峡、群岛水域、公海和国际海底区域等八个海域。
二、内水是领海基线向陆地一面的海域。其中包括沿海国沿岸的港口、海湾和海峡。这一海域是沿海国主权管辖部分，外国船舶和飞机非经许可不得进入。
三、领海是沿海国领海基线向海一面一定宽度的海域，沿海国有权自行决定这一海域的宽度，有权决定采用直线基线还是正常基线。沿海国对领海享有主权，但应允许外国船舶无害通过。沿海国有权对无害通过制定法律和规章，但不应妨碍外国船舶无害通过，并应将领海内对航行有危险的情况妥为公布。《海洋法公约》规定领海的宽度不应超过12海里。
四、毗连区是沿海国在领海范围以外行使海关、财政、移民、卫生等行政管辖权力的海域。《领海与毗连区公约》规定毗连区的范围不应超过从基线算起12海里。《海洋法公约》规定不超过24海里。
五、专属经济区是自成一类的海域，其范围不超过200海里。沿海国在专属经济区内有勘探、开发、养护和管理自然资源的主权权利和建造人工岛屿、设施和结构及从事海洋科学研究、海洋环境的保护和保全的管辖权力。其他国家在专属经济区内有航行、飞越、铺设海底电缆和管道的权利。它们在行使这些权利时，必须遵守沿海国有关的法律和规章。目前，已宣布建立200海里管辖区域的国家有77个，其中55个建立了专属经济区。 六、大陆架是沿海国陆地领土从领海以外向海洋的全部自然延伸，扩展到大陆边外缘的海底区域的海床和底土。沿海国有在其大陆架上开发自然资源的主权权利。这权利是专属性的，不以其有没有明文宣告为转移，任何国家未经沿海国同意不得在该沿海国的大陆架上从事开发资源的活动。大陆架的外部界限是从领海基线量起直到大陆边的外缘，若自然延伸不足200海里，可扩展到200海里；若超过200海里，则不应超过350海里，或不应超过2500公尺等深线以外100海里。相向或相邻国家之间的大陆架界限应由有关国家以协议划定，求得公平解决。
七、用于国际航行的海峡在实践中是指连接两面公海或两面专属经济区而用于国际航行的海峡。《海洋法公约》规定在用于国际航行的海峡中，所有国家的船舶和飞机可以通过和飞越，沿岸国不应妨碍和不应予以停止，但可为通过制定法律和规章，通过中的外国船舶和飞机必须加以遵守，这制度称为“过境通行制”。但如果这海峡有穿过公海或专属经济区的航道、连接领海与公海或专属经济区、由岛屿构成而在岛屿向海一面有在航行及水文特征同样方便的航道，则不适用过境通行制而运用无害通过制。
八、群岛水域是《海洋法公约》创设的新概念，是指群岛国以连接其最外缘岛屿的直线所包围的水域。群岛国的主权及于群岛水域的上空、海床和底土以及其中的资源。在整个群岛水域内，外国船舶有无害通过权。群岛国可在这水域内指定适当的海道和其上的空中航道给外国船舶和飞机通过，这称为“群岛海道通过权”。行使这种权力的外国船舶和飞机不得对群岛国使用武力威胁或武力，并应遵守有关的海上安全国际规章和航空规则。
九、公海是海洋上除了专属经济区、领海或内水或群岛水域以外的全部海域。公海对所有国家开放，任何国家得在公海上享有航行、飞越、铺设海底电缆和管道、建造人工岛屿和设施，捕鱼、科学研究等自由。在公海上的船舶仅受其船旗国管辖。各国在行使上述自由时不得侵犯或损害其他国家的同样权利，有义务维护海底电缆及管道、养护海洋生物资源和保护海洋环境。
十、国际海底区域，简称“区域”，指国家管辖范围以外的海床和洋底及其底土。“区域”及其资源是人类的共向继承财产，任何国家不得占为已有或主张权利。区域内的资源应由国际海底管理局进行管理。区域对所有国家开放。《海洋法公约》规定区域的开发采用“平行开发制”。凡具有公约缔约国国籍或为缔约国国民控制的自然人或法人，都可根据公约规定的条件向管理局提出申请进行开发。国际海底区域的管理和开发制度体现了区域及其资源是人类共同继承财产的原则。
海洋法是关于海域的法律地位及各国在海域从事航行、资源开发和利用、海洋科研以及海洋环境保护的原则、规则和规章制度的总称.
海洋法是关于海域的法律地位及各国在海域从事航行、资源开发和利用、海洋科研以及海洋环境保护的原则、规则和规章制度的总称。