电脑的基本功能是快速的进行大量的数据处理。
现代电脑广泛应用于：
1、学习（多媒体教材，文本）
2、办公（文学创作，财务管理，数据计算，编程）
3、自动控制（用于制造业，卫星，核武器，航天）
4、信息存储（无纸化操作，缩小信息占用空间，环境保护）
5、娱乐（取代音像设备，可以看电影，听音乐，还可以录音录像，单机游戏）
结合网络，电脑可以：
5、娱乐（多人在远距离共同游戏）
6、通信（部分取代通信设备，提高通讯设备的性能，降低使用费用，例如：qq，Skype，雅虎通，不但免费而且实现了可视电话）
7、信息传输（电子邮件，软件下载，浏览新闻，公布的各种教材，科研的前沿信息）
8、点对面的信息查询合发布（招工，求职，信访，接待，销售，采购，查找或发布广告）
9、安全管理信息接收和储存（比如银行的电子眼）
上述都是电脑可以起的作用，随着发展，电脑还能做更多的事