电气设备的绝缘受潮后，其绝缘电阻降低，通过后极化过程加快，而由极化过程决定的吸收电流衰减速度也变快。因此，随着测量时间的增加，绝缘电阻迅速上升，在这种情况下，只要测出不同测量时间下的绝缘电阻，并进行比较就能判断绝缘是否受潮，以及受潮的程度。
因此，对于电力变压器、电力电容器、交流电动机等高压电气设备，为了考察其绝缘的受潮情况，除了测量它们的绝缘电阻外，还要测量吸收比。吸收比通常用加压后60秒和15秒时的绝缘电阻比值表示，记为K，即K＝R60／R15。如果K值大，表明绝缘干燥；如果K值小，表明绝缘已受潮。一般来说，未受潮的绝缘，其K值大于1.3；而当K值接近于1时，则说明绝缘已受潮或有局部缺陷。