相传,在武则天当皇帝的时候,破获了一策划宫迁政变的集团,在这个集团的名单上,有武则天御前女官——上官婉儿的名字。武则天大怒,立即将婉儿召来,下旨一道,处以黥刑,即在脸上刺印。武则天在行刑前对婉儿怒斥道:“昔日你祖父上官仪结党谋反,被打入天牢,我念你才华出众,重用你为御前女官,不料你恩将仇报,意欲谋杀于我,真是气煞人也!”上官婉儿听了坦然笑道:“陛下可曾记得奴婢三次挡驾之事吗?”武则天细想一下,是有几次传旨御花园摆宴,临起驾时都被婉儿呈奏转驾回宫,便微微颔首承认确有此事。婉儿接着奏道:“陛下可知那时御花园已是杀机四伏,当时我参与谋反,正是为了暗中保驾呀。”武则天听后深悔错怪了婉儿,怎奈皇帝是金口玉立,黥刑照旧执行,不过,行刑时改用朱砂在额前刺梅。婉儿本来长得不错,新刺的这朵小巧玲珑的红梅花,恰置两道蛾眉正上方,犹如二龙戏珠十分好看,但这终究是个犯罪的标记。聪明的婉儿却从额顶梳下一缕青丝,恰好遮住那个朱砂记,美其名为“刘海”。宫中妃嫔们看了觉得竟比头发全部向后梳要秀美的多,显得楚楚动人,于是,纷纷仿效。