相传，在武则天当皇帝的时候，破获了一策划宫迁政变的集团，在这个集团的名单上，有武则天御前女官——上官婉儿的名字。武则天大怒，立即将婉儿召来，下旨一道，处以黥刑，即在脸上刺印。武则天在行刑前对婉儿怒斥道：“昔日你祖父上官仪结党谋反，被打入天牢，我念你才华出众，重用你为御前女官，不料你恩将仇报，意欲谋杀于我，真是气煞人也！”上官婉儿听了坦然笑道：“陛下可曾记得奴婢三次挡驾之事吗？”武则天细想一下，是有几次传旨御花园摆宴，临起驾时都被婉儿呈奏转驾回宫，便微微颔首承认确有此事。婉儿接着奏道：“陛下可知那时御花园已是杀机四伏，当时我参与谋反，正是为了暗中保驾呀。”武则天听后深悔错怪了婉儿，怎奈皇帝是金口玉立，黥刑照旧执行，不过，行刑时改用朱砂在额前刺梅。婉儿本来长得不错，新刺的这朵小巧玲珑的红梅花，恰置两道蛾眉正上方，犹如二龙戏珠十分好看，但这终究是个犯罪的标记。聪明的婉儿却从额顶梳下一缕青丝，恰好遮住那个朱砂记，美其名为“刘海”。宫中妃嫔们看了觉得竟比头发全部向后梳要秀美的多，显得楚楚动人，于是，纷纷仿效。