外源性哮喘是哮喘经典分类法所分出的一类哮喘，与之对应的还有内源性哮喘，经典分类法自从20世纪40年代初期Rackemann提出把支气管哮喘分为外源性和内源性以来，直至20世纪90年代以前的几十年里，国际上一直将此种分类方法作为支气管哮喘的主要分类方法。外源性哮喘包括变应性哮喘(也称为过敏性哮喘)、职业性哮喘、药物性哮喘和食人性哮喘等，近年来把运动性哮喘也归入了外源性哮喘之列。外源性哮喘的大多数患者中有特应性素质或家族性过敏史，经常伴有过敏性鼻炎、湿疹和荨麻疹等过敏性疾病，患者的气道呈高反应性。哮喘的发作常与环境因素(如接触尘螨、花粉、霉菌、室尘、化学物质、工业有机尘、药物和某些食物等)有密切关系。外源性哮喘患者中的绝大多数是从儿童期开始发病的，症状多呈季节性发作，或常年发作季节性加重。特异性皮试和特异性IgE检查呈阳性反应，吸人变应原可以诱发速发相哮喘反应或迟发相哮喘反应。
外源性哮喘是患者对致敏原产生过敏的反应，致敏原包括尘埃、花粉、动物毛发、衣物纤维等等，不过并不是每一个哮喘患者对上述各类致敏原都会产生同样敏感的反应，所以患者应该认清对自己有影响的致敏原。外源性哮喘的病患者以小童及青少年占大多数。除致敏原外，情绪激动或者剧烈运动都可能引起发作。