腺样体也称咽扁桃体，增殖体，是鼻咽顶部和后壁的淋巴组织，儿初生时鼻咽腔内已有淋巴组织存在，随着年龄的增长逐渐增大，到6岁之后生到最大，青春期逐渐萎缩，因生理或病理的原因使腺样体异常肿大者称腺样体肥大，肥大的腺样体可达核桃大小，妨碍了鼻腔空气的流通，阻碍了鼻咽腔内分泌物的排泄，堵塞咽鼓管口，影响了中耳的通气与引流，若不及早治疗可影响小儿的智力及体格发育。
腺样体的肥大与鼻咽腔部的感染与炎症密切相关，患腺样体肥大的孩子自幼经常发生鼻炎 扁桃体炎 ，因而易发生腺样体肥大，主要症状是鼻塞，由于顽固的鼻堵塞，小儿必须常用口呼吸，就容易发生口腔鼻腔和胸部的变形，如面骨发育障碍，鼻根下陷，鼻窦萎缩，鼻唇沟变浅，口唇上翘 ，腭弓高，上门牙突出，牙排列不剂，形成特殊的腺样体面容，由于腺样体的肥大，妨碍咽鼓管软骨的运动，易发生中耳炎，影响听力，由于增大的腺样体阻塞气道，睡眠时，小儿易打呼噜，影响睡眠，长期慢性缺氧，致使小儿有体格发育的影响，因此莫小看腺样体的肥大应及时治疗，4岁以后可手术治疗。