特警有两种，一种是武警部队的特警；一种是公安系统的特警。
公安的特警是属于公务员，现在要还是从公安内部和刚刚复员的军人里招，当然也从社会中选拔，选拔的时候都会进行考试，包括体能测试、笔试、面试。全国公安机关设立特警队的只有不到十个城市。
武警部队的特警只从武警部队官兵中招取，录用的官兵大部分被选拔到武警北京特警学院（04年开始招收本科生，正军级单位），进行培训学习，毕业之后有的留到北京特警学院作战大队，大部分被分到各省一级的特警部队作为训练、作战骨干。武警特警部队是现役军人，训练要远远严格于公安特警队，因为武警特警部队在解放军部队里就是特种侦察部队，1996年转隶为武警机动师部队的解放军乙种步兵师中的警侦连，也就变为了特警部队。武警特警部队是最后一道防线，也就是说，对于他们来说，不容许失败，所以他们训练的严格程度可想而知。