生殖洄游也叫产卵洄游，是鱼类性成熟以后，按其遗传特性和生理变化，要求具备一定条件的产卵场所以供产卵繁殖，但成体肥育或越冬的地方，往往不是它们的产卵场所，因而密集成群，进行或长或短的旅途迁徙，游向适宜于产卵、孵化和幼体生长的环境。由于产卵场所在地的不同，生殖洄游可以只在海中进行，例如大黄鱼、小黄鱼等；也可以只在淡水中进行，例如青鱼、草鱼、鲢鱼和鳙鱼等；有的则从由海洋洄游到江河中，实行“溯河洄游”，例如鲟鱼、大马哈鱼等；还有的由江河洄游到海洋中，实行“降河洄游”，例如鳗鲡、花鳗鲡等。其中以大马哈鱼等进行的溯河产卵最为艰苦，它们往往需要不断地顶水游泳几千公里，一路上还要克服急流、浅滩等种种困难，体力消耗极大，以至于在到达产卵场产卵之后，大多数衰竭而死，能生还海中者寥寥无几，所以它们一生中只繁殖一次。
洄游（huiyou）某些鱼类或海兽等水生动物在一生活动中，由于环境影响或生理习性，在一定的时期从原栖息地集群游到另一个水域中去生活，经过一段时间，或经过一定的发育阶段，又沿原路线游回到原栖息地生活，这种集群的定期、定向有规律性的移动，称为洄游。洄游所经过的途径，称为“洄游路线”。依据大部分鱼类洄游到达目的地所表现的生活行为，一般可分为生殖洄游，索饵洄游和季节洄游。如某些鱼类在性腺成熟发育过程中，每年在一定时期内集群，并按一定路线游向沿岸、河口、深海或上溯至河流等适宜的地方进行产卵，称为生殖洄游。生殖洄游有的只在海中进行，如带鱼、大黄鱼、小黄鱼；有的只在淡水中进行，如青鱼、草鱼、鲢、鳙；有的由海洋上溯至江河，如鲥，大马哈鱼；有的则由江河下降至海洋，如鳗鲡等；有些鱼类在育肥阶段常成群游向饵料丰富的地方摄取食物，这种寻找食物的洄游，称为索饵洄游。如小黄鱼在渤海湾产卵后，在返回深海越冬场所前，要在产卵场所附近和返回越冬场所的途中，索寻食物多的地方摄食；有些鱼类随着不同季节水温的变化，常成群向适合它们生活的地方游去，这种随季节的变化而进行的洄游，称为季节洄游。如鳕鱼在春夏季向北方游动，深秋又向南方游动