腰椎小关节紊乱综合征也称为小关节滑膜嵌顿。多由于轻度的急性腰扭伤或弯腰猛然起立，使滑膜嵌入小关节之间，造成小关节交锁或脱位，使脊椎活动受限。伤后立即发生异乎寻常的剧痛，使病人无法忍受。病人往往屈身侧卧，情绪紧张，肌肉紧张，不敢动，生怕别人触碰或搬动，脊柱任何的活动、咳嗽、震动都会使疼痛加重。由于疼痛，腰肌呈保护性肌痉挛，腰椎变平或稍后凸或略有侧凸。滑膜上端的肿胀可刺激位于椎间孔内的神经根，产生放射性疼痛，在过伸腰时加重，弯腰时拉紧滑膜，刺激减轻，疼痛也轻。但本病主要以腰痛为主，神经根刺激症状出现较少。