海底隧道是怎样修成的呢？原来，它和城市里的地下铁道一样，也是在海底下的岩层中开凿一条隧道穿过去的。火车从地面上经过引道开入海底隧道，再从对面的海岸引道开到地面上来。从纵剖面图上来看为“ ”形，中间水平部分即不海底隧道，两侧斜坡为海岸引道，上面水平部分为露出地面的部分。有时海底隧道根据地形、地质等具体情况，也不一定完全为水平。隧道的横断面在开凿时为圆形或马蹄形，隧道的底部还可以铺设输油管道和电缆等。有的复线隧道开凿成两个单线的海底隧道。
在一片汪洋大海的底下开凿一条隧道，确实是一个复杂而又艰巨的工程，无论是勘测、设计、施工，都会遇到一系列的复杂问题，如地质、地形、岩层裂缝、漏水等等。因此，修建海底隧道需要采用现代化的施工和技术设备。
1818年至1843年，英国在伦敦泰晤士河下，修建了一条水底隧道，长458米。原为人行及通马车之用，建成后改为通行铁路之用。施工时河水曾两次淹没了隧道而被迫停工，这是世界上最早的水底隧道。1942年，日本在下关和门司之间修筑了一条长6.3公里的海底隧道。这是较早的一条海底铁路隧道。
美国旧金山湾的海底隧道，水底部分长5790米，用57个管段，每段长82～107米，宽14.7米，高7.3米，排水量11000立方米，最大水深37.5米，是已知的管段沉埋最长的海底隧道。
在海底修建隧道，最容易发生的问题是裂缝和漏水，因此要求有防水、止水的有效措施。如用水泥沙浆喷射，压浆止水，强力抽排或化学凝固等方法。日本的一种化学药剂可在30秒内堵住水压每平方厘米10至20公斤、每分钟达3立方米的流量的裂缝水。
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