首先我先更正一下，准确地讲，“敲竹杠”一词并不是指诈骗，是指利用别人的弱点和失误榨取钱财的行为。而不是利用欺骗和误导的手法骗取钱财。它们两者的本质不同。“敲竹杠”一词的起源应该是与走私烟土（另有一说是贩私盐）有关，有这样一种传说，清朝后期，清政府严禁鸦片走私，有一些船运烟土（鸦片）的商贩为了躲避沿途检查，将烟土藏在竹竿内贩运，屡屡得手，有一次在绍兴例行检查时，随行的师爷吸旱烟袋，坐在竹竿上等待检查，检查官员并没有查出问题，就在检查人员正要下船时，师爷起身随手将抽完的烟袋锅在竹竿上敲了几下，本意是清空烟袋锅，但是船老大以为师爷发现了竹竿里的秘密，赶忙暗中给师爷塞了些银子，师爷尽管得了银子但并不知道得这银子的原因，后来师爷发现，只要他上船检查烟袋一敲竹杠，就会有人给他塞银子，于是，该师爷只要上船检查，必先敲竹杠。后来，“敲竹杠”就成了利用别人的失误或弱点榨取钱财的代名词了。