禽流感的自然感染过程复杂，传染来源较多。一是来自其他种类的家禽，如鸭、鹅等。二是来自野外野生鸟类，特别是迁徙性的水禽。三是来自其他动物。有证据表明，火鸡的流感可能为猪源的流感病毒所致。从鸟类中分出的病毒也有感染其他动物，尤其是哺乳动物的潜在能力。
再次感染和传播也经常发生。病毒通过病禽的分泌物、排泄物（特别是粪便）和尸体等污染饲料、饮水及其他物体，通过直接接触和间接接触发生感染，呼吸道和消化道是主要的感染途径。人工感染途径包括鼻内、气管、结膜、皮下、肌肉、静脉内、口腔、腹腔、气囊、泄殖腔、颅内等。
由于感染禽能从粪便中大量排出病毒，污染一切物品，如饲养管理器具、设备、蛋盘、蛋筐、受精工具、动物、饲料、饮水、垫草、衣物、运输车辆等，均可成为病原的机械性传播媒介。人员的流动与消毒不严，起着非常重要的传播作用。
禽流感一年四季均可发生，多数发生在冬、春季节。
参考资料：http://tech.163.com/05/1114/17/22HL2R7000091MI1.html