在1783年6～7月，北极圈附近的冰岛上曾经出现了两次火山大爆发，当时是这样记载的：因为火山爆发，火山尘四处弥漫，在法国的南部，太阳升到了地平线的17米，人们一点儿都看不到它。在英格兰，太阳升到地平线上20米，太阳的颜色呈现出古铜色。在这期间，意大利的天空整天都是阴沉模糊，看不见一丝的阳光。火山尘笼罩了整个西欧。
1915年，印度尼西亚松巴哇的坦博拉火山的爆发，震耳欲聋的爆发声，在1750千米远的地方也可以听得很清楚；岩浆喷出了有40千米远，近万人死亡。火山尘进入了高空，使下一年美国出现了历史上少见的冷年。那一年美国不但春天、夏天、秋天都是很冷的，且在6月份下起了雪，7月份见到了霜，导致美国东北部的农作物颗粒不收。有的人写下了这样的日记：7月7日，我穿上厚厚的羊毛衫去上班，工作结束后，放下了工具要回家，天气冷得需要戴上手套。
在1980年的5月18日、25日，6月12日，7月22日，处于美国华盛顿的圣海伦斯火山发生了4次大爆发，每一次爆发，由烟灰形成的巨大蘑菇云就迅速上升，犹如一次氢弹爆炸，刹那间，天昏地暗，大白天突然变成了黑夜，伸手不见五指。因为火山尘随着气流在天空中移动，这一年我国的长江流域出现了明显的冷夏。在8月份特别反常，拿上海为例，月平均温度只在24.8℃，比正常年景低30℃。这一点不假，火山的爆发确实使一些地区气候变冷了。
为什么呢?火山爆发使一些地区气候变冷是因为大量的火山尘在源源不断地送进大气层，厚度可以达至0.5～3千米，并可以在对流层、平流层游荡1～2年，因而使一些地区的太阳辐射热量减少10%～30%。再加上火山尘是大气中组成云与水滴的凝结核，天空充满了火山尘，就十分容易形成云、雨。天空中云多了、水滴多了，显然就减弱了太阳辐射的热量。所以在火山爆发的1～2年中，地球上一些地区的气候也会出现偏冷，尤其是在夏季特别明显。
