手掌挛缩征也叫掌腱膜挛缩征。它是一种进行性疾病，它侵犯掌腱膜并延伸至手指筋膜。
掌腱膜来自增厚的手部深肌膜的浅层，为一三角形纤维组织，位于手掌中央并靠近手掌皮下脂肪。三角形的顶在近端与掌长肌腱及尺侧腕屈肌腱相连，通过尺侧腕屈肌腱向桡侧的深部纤维与屈侧支持带连接。掌腱膜还有纤维扩展到手指，形成指浅筋膜及指深筋膜。正常情况下，指筋膜是薄而柔软的。掌腱膜的远端为腱前束，可抵止到掌指关节远端的皮肤及屈肌腱鞘。
掌腱膜挛缩征可能与种族、性别、年龄、遗传、自身免疫性疾病、创伤性或职业性疾病、先天性畸形、肿瘤等因素有关。在病变的早期为掌腱膜的增殖期，有血管的幼稚纤维结节，主要是成纤维细胞及胶原，含铁血黄素，其直径一般为1毫米到数厘米。掌腱膜至皮肤的短纤维也增生并与皮肤紧密接触，皮肤的乳突被拉向深层而形成月牙状凹陷。随着细胞的逐渐减少及胶原的逐渐增加，当纤维组织成熟时，血管就减少而消失，最后掌腱膜被致密的疤痕组织所代替；大量的间质细胞纵形排列而发生挛缩。结节与腱鞘、关节囊紧密地固定在一起，如果结节正好在关节处则挛缩严重。