在我国古代，官人一词的含义存在多种解释。现解释如下。
一、大家所通常理解为做官的人。官人在古代社会，特别是在宋代，官人是官员的一个级别。比如，宋史曾记载，小吏在成为官人后必须担任县令或县尉。可见，官人的最低级别是县令或县尉。
二、在古代，官人一词在社会上通用作对有身份、有一定地位者的尊称或敬称。比如，家庭内部妻子对丈夫。但是，这些被称为官人的人不一定是科举出身的人。
这种称呼源自阴阳五行。根据五行理论，生我者为父母，我生者为子孙，比我者为兄弟，克我者为官鬼，我克者为妻财。古人由于男尊女卑观念，把嫁后女子列入“我克者”，相对于男人是“妻财”（妻子和财富）；娶后男人处于支配地位，相对于女人是“克我者”，是“官鬼”（官吏和病灾）。所以女人为了表示接受“支配”，通常称丈夫为“官人”；有些女子比较厉害称丈夫为“死鬼”。意为丈夫在生前是妻子的“官”，死后是妻子的“鬼”。
所以，官人、死鬼都是对丈夫的称呼，其根源即“克我者官鬼”。
