俗语说：“工欲善其事，必先利其器”。掌握高度的双语，就是搞好翻译利器的基本条件。有了良好的基本双语条件，就可以开始学习翻译。
不过，请别忘记，语言既是翻译必备的利器，当然是越利越好。在学翻译时，双语也应该不断磨练，越磨越利，不断提升。
向来，这里的译员待遇差，社会地位也不高，不像采用二十多种多语传译制度的欧洲那样，把会议同步传译，看成是跟律师、医生……等量齐观的专业人士。
在翻译方面，也像学语文那样，我向来都是靠自学和自修这四个字。我多年来经常到书店里，找些英华对照的翻译书当案头师父，一有空就经常“拜师”、“学艺”、“练功”。
我怎么“学艺（译）”呢？看英华对照的翻译书，一看到好的翻译作品，我会如获至宝，接着“进补”，吸收“好料”，学习好的表达方式，好的翻译方法，好的翻译技巧。必要时，更在书本上做记号，用彩色笔加上五颜六色，甚至在本子上另做笔记，以备日后参考。
怎么“练功”呢？华英对照的翻译书，并非都是十全十美的。
因此，在华英对照的翻译书里，也会有错译之处。在找到错误和不尽善的地方，就是“练功”的大好场所和难得机会。我可以研究错在哪里，考虑改正或修订，避错就正，加以完善。这样，我才能够从翻译错误中，从进行负面学习，研究翻译技巧，磨练翻译功夫，提升翻译水平。
研究华英对照的翻译书，好处可分两方面：一方面可以从善如流，吸收别人的优点，当作是“进补”；另一方面，也可从别人的缺点中吸取教训，当作是“防疫”（防错）。
在自修或进修翻译时，还必须量力自作决定，自己是要做哪一类翻译。在我看来，翻译大致可分为三类：一、英译华的单向翻译；二、华译英的单向翻译；三、英华互译的双向翻译。
有意做第一类的译者，英文的理解力要强，华文的写作力也得强。有意做第二类的译者，华文的理解力要强，英文的写作力也得强。第三类比较难求，有意做这类比较难的译者，英文和华文的理解力和写作力，都得一样强。
在英文词汇里，这种人称为“ambilinguist”（平衡精通双语者），就如“ambidexter”（双手都能善用者）。这种人有能力用英文英语思考，用英文写作和说话，也有能力用华文华语思考，用华文写作和说话。他们是真正、也是难得的华英双语精英。
最后，如果问我搞好翻译有何秘诀，由于翻译是语文工作之一，我在这里，献出“十二字诀”，与译界朋友们共勉之——“兴趣、目标、决心、恒心、努力、常练”。
作者曾任最高法院通译、文化部翻译主任；现任国会和国际会议同步传译、本报新闻奖评审委员。他也是日内瓦国际会议传译协会会员。
