简谱，属“文字记谱法”，在世界各地广泛流行，它来源于欧洲。16世纪曾出现用数字代表音符的记谱法，音符用阿拉伯数字1、2、3、4、5、6、7代表唱名do、re、mi、fa、sol、la、si来记示音高，以上下加点记示音区。法国文学家、作曲家、音乐理论家卢梭据此于1742年制成简谱，后经法国数字音符视唱体系创始人加兰、法国教育家帕里斯和法国物理学家谢威广泛推行，称“加兰-帕里斯-谢威记谱法”，简称“谢威记谱法”。谢威记谱法与今日通用的简谱基本相同，仅表示八分音符和十六分音符的横线放在数字上方。19世纪末，简谱从日本传入中国，初见于1904年沈心工的《学校唱歌集》。