GSM 代表“全球移动通信系统”（一个很有雄心的名称）。此名称实际上出自 "Groupe Spécial Mobile"，这是 1982 年成立的一个研究组，因欧洲和斯堪的纳维亚国家各自制定了本身的移动电话系统，并且它们之间都不能很好地兼容，该研究组的任务即是寻求解决由此带来的问题的途径。
新的 GSM 团体所采用的是一种分时技术（TDMA），此技术允许几个呼叫者通过每次轮流占用几微秒来实现共享相同的频谱位。每个呼叫的片段与其它呼叫的片段相交替，就像洗一副扑克牌一样，然后在另一端重新组合起来。其速度比呼叫者的耳朵所能检测到的速度要快。
参考资料：www.hp.gov.cn