传统养生十分注重“天时”，黑色食品如黑米、黑豆、黑芝麻、黑木耳、黑枣、黑菇、黑桑椹、魔芋、乌贼鱼、海带、紫菜等，之所以适宜在冬天食用，是由天、地、人之间的关系所决定的。古人认为，木、火、土、金、水是宇宙间最基本的物质，这五种物质不仅各有特性，而且还可与自然万物及人体“比类取象”。冬天寒冷，与水的特性相似，在与人体五脏配属中，内合于肾，在与自然界五色配属中，则归于黑，故肾与冬相应，黑色入肾。中医学认为，肾主藏精，肾中精气为生命之源，是人体各种功能活动的物质基础，人体生长、发育、衰老以及免疫力、抗病力的强弱，都与肾中精气盛衰密切相关。“肾者主蛰、封藏之本”，冬天补肾最合时宜。现代研究发现，食品的颜色与营养的关系极为密切，食品随它本身的天然色素由浅变深，其营养含量愈为丰富。食用黑色食品，能够益肾强肾，增强人体免疫功能，延缓衰老，而冬天进食更为有益。黑色食品不仅营养丰富，而且大都性味平和，补而不腻，食而不燥，对肾气渐衰、体弱多病的老年及处在成长发育阶段又肾气不充的少年，尤其有益。
黑色食品是指带天然黑色或紫红色的各种动植物食品，如黑豆、黑米、黑麦、黑芝麻、黑葡萄、黑木耳、黑枣、乌梅、紫菜、乌鸡等。如黑米、黑豆、黑芝麻、黑木耳、黑枣、黑菇、黑桑椹、魔芋、乌贼鱼、海带、紫菜等，之所以适宜在冬天食用，是由天、地、人之间的关系所决定的。