简单来说,果糖是一种存在于天然食物中的醣类,比方各种水果,或者是枫糖浆,甚至蜂蜜,普遍都含有果糖。果糖和葡萄糖一样,都属于单醣类,也就是进入人体肠胃道后,不需经过消化,就可以直接被人体吸收。 至于业者常以「果糖是好糖」作为消费诉求,究竟果糖有哪些真正的好处呢?一般而言,果糖具有高甜度、低龋齿性及较不会造成血糖升高等好处。在高甜度方面,果糖是醣类中甜度最高的,葡萄糖的二点三倍,蔗糖的一点七倍,因此只需要较少的用量,就可以拥有与其他醣类相同的甜度,而满足味觉。至于果糖低龋齿性的特质,则是因为其较不受口腔微生物的分解、聚合作用,食用后产生蛀牙的机率就比葡萄糖或砂糖来得小。 因为果糖甜度高,可减少用量、降低成本,因此经常被大量地运用在食品工业中,尤其是饮料应用最广。要注意的是,许多人以为果糖甜度高、用量少,有助于降低摄入的卡路里,而将果糖做为控制体重之用,但是,以一克果糖仍然和砂糖(蔗糖)一样,会产生四大卡热量而言,摄食过多仍会造成肥胖的。 虽然,果糖和其他醣类相比,具有一些特殊的益处,但是也有学者从实验中发现,如果给动物餵食含高比例果糖的饲料时,则动物会有胰岛素敏感性降低、高血压及血中三酸甘油脂浓度上升的情形发生;胰岛素敏感性降低是糖尿病的前兆,而高血压和高血脂则为心脏血管疾病的危险因子。 虽然这些现象在人体实验的结果尚有争议,但学者还是建议一般人的果糖及蔗糖摄取量最好不要超过总热量来源的百分之卅;若以每人平均每日摄取二千大卡计算,果糖及蔗糖的摄取最好不要超过一百五十克为佳。但必须注意的是,砂糖经消化后也同样会产生果糖,因此必须同时控制果糖和砂糖的摄取,才可以达到减少果糖摄取的目的。 此外,果糖在肠道吸收后,只有百分之十会转为葡萄糖,其余则在肝脏代谢,因此造成人体血糖上升的能力较葡萄糖低,对糖尿病患者的危险性较小。不过,糖尿病患者也不能毫无忌惮的摄取果糖,因为当人体内胰岛素不足时,果糖在肝脏中还是会转换成葡萄糖,同样会使血糖升高。所以糖尿病患者在食用加工食品如饮料、蜜饯、可乐时,仍要避免过量。 不过,糖尿病患者对水果就不必太紧张,因为果糖在水果中的含量仅约百分之一点五至五左右;换言之,一颗重约二百克,果糖含量为百分之五的苹果,其果糖含量约十克,以糖尿病患者果糖使用量不且超过卅克的标准来计算,一天三个苹果的食用量是可以容许的。 但为了整体健康起见,笔者仍建议糖尿病患者,最好还是以代糖做为甜味料,因为它们在使用上不但没有使用量的问题,最重要的是,不用承担血糖上升的风险。