饭后喝汤是一种有损健康的喝法。因为最后喝下的汤会把原来已被消化液混合得很好的食糜稀释，势必影响食物的消化吸收。正确的吃法是饭前先喝几口汤，将口腔、食道先润滑一下，以减少干硬食品对消化道黏膜的不良刺激，并促进消化腺分泌，起到开胃的作用。饭中适量喝汤也有利于食物与消化腺的搅拌混合。
汤有多种，但无外乎以下三类： 清汤：多以瓜菜为主，如：白菜汤、丝瓜汤、冬瓜汤等。材料可以选用时令蔬菜、冬瓜、丝瓜、黄瓜、冬菇、菜干、豆腐等，饮用这类汤一般无禁忌。 浓缩汤：以骨头和去皮肉为主，长时间炖出的浓汤，或以猪踢猪排骨、鸡脚、连皮家禽、肥肉类煮成的饱和脂肪含量高的肥腻汤。这类汤由于含有大量嘌呤，痛风病人不宜喝。 同时，这类汤对胃肠道有一定刺激，故胃肠功能虚弱者、老年人、儿童、孕产妇等也不宜喝。 其他汤：凡是加有果实类(如木瓜、苹果、蜜枣、红枣、枸杞、莲子等)、药材类(如党参、当归、天麻等)、根茎类或干豆类的汤水，入口甜味或粉质感重的，喝得太多会升高血糖，因此只宜饮用少量。 餐前饮用少量的汤，可以补充体内的水分，润滑并保护口腔、食道，有利于溶解食物。但餐前喝过多的汤，会稀释消化液，影响对食物的消化吸收。此外，胃的体积是固定的，大量的汤会占用胃部一定的体积，减少正餐的摄入量。因此，对于清淡的汤和其他的汤可以在饭前适量饮用一碗。
从口腔、咽喉、食道到胃，犹如一条通道，是食物的必经之路。吃饭前先喝几口汤，或是进点儿水，就会促使胃等器官分泌消化液，这就给胃的后续“工作”铺平了道路———食物便可顺利通行，干硬食物就不会刺激损伤消化道黏膜了。