飞得最快的鸟是尾部有脊骨的褐雨燕，关于它的时速有两种报道，1942年前苏联报道时速为170.98公里；而1934年，在印度东北卡查山地区的一次3.22公里的飞行中，用秒表测出这种褐雨燕的时速高达276.47-353.23公里。
雨燕和一般秋去春来的燕子大不相同，前者为小型攀禽，其最大的特点之一是4个脚趾全部都朝前；后者为鸣禽，足趾三前一后，两者分别属于两个不同的目。雨燕的种类很多，中国共有7种，其中最常见的是北京雨燕，常集成大群于高空疾飞捕虫，营巢于一些中国式大屋顶的古建筑阁楼里，故又有楼燕之称。另一种金丝燕，在繁殖期以唾液腺分泌物筑巢，巢即为著名的滋补品"燕窝"。这些都是飞得极快的鸟类。每到雷雨之前，它们更加活跃，常常尖声连叫，箭也似的直插云端，勇敢地迎接暴雨的来临。
雨燕是长距离速度飞行的冠军。但有些猛禽，如鹰隼一类的隼形目，在俯冲捕食的那一瞬间，其速度也是惊人的，时速常可达297公里以上。此刻，你就能听到由于隼的疾飞，翅膀扇动空气而发出的唿哨声。另有一种距翼鹅，它在水平飞行时，时速为96.6公里，而在俯冲逃命时，时速可达141公里以上，所以猎人很难击中它.