世界上规模最小的军队瑞士卫队今天庆祝自己成为世界上最小的国家的守护者五百周年的纪念日,并在罗马教皇的祝福下在梵蒂冈举行了庆典。罗马教皇本笃十六世透过其房间的窗户俯视着集合在圣彼得广场上的世界最古老的雇佣军,感谢他们五百年来的守护。他说:“感谢你们五百年来的守护。”此话引得聚集在梵蒂冈城中心的数千名观众热烈鼓掌。这是世界上最古老、最著名的一支军队。这支队伍的军人挥舞的武器是长戟,而不是机枪,再加上他们穿的是红黄蓝条的礼服,头戴饰有红色羽毛的头盔,显得如此扎眼,甚至让人觉得有些可笑。由110名军人组成的瑞士卫队是支精英部队,职责是保护梵蒂冈和教皇的安全。这支军队是1506年由教皇尤里乌斯二世组建的,当时这个教皇制国家正在经历一个动荡不安的时期。作为一个残暴无情的统治者,尤里乌斯与威尼斯、法国和西班牙之间的关系都十分恶劣,并且不信任自己国家的子民。于是,他转向瑞士寻求保护,因为瑞士军人既经验丰富、又忠心耿耿的声望给他留下了深刻印象。第一批150名教皇制军人穿越阿尔卑斯山和意大利半岛,行程700公里,于1506年1月22日进入罗马。就在当天晚上,他们配发了军装,得到了教皇的赐福,并且安顿了下来。他们第一次也是最后一次参战是在1527年的5月6日,当时有147名卫队成员在与神圣罗马帝国皇帝查尔斯五世的军队的战斗中阵亡。从那以后,新的卫队成员都要在这个悲剧性的日子宣誓效忠。除了1870年参加过一次小的冲突外,这支卫队就再也没有面对过任何敌人。如今,这支世界上最小的军队也成了最露脸的军队。在梵蒂冈城的入口处,游客们排着长队,等着与穿着色彩鲜艳的连身衣的瑞士卫队军人们合影。传说,这种军装是由文艺复兴时期的艺术家米开朗基罗设计的。实际上,尽管受到另一位文艺复兴时期艺术家拉斐尔的作品的影响,现在的制服是在20世纪初设计的。多年来,这支军队挑选军人的标准始终保持不变:必须是瑞士男性,而且必须是天主教徒,身高要求至少173厘米。