塑料是用合成树脂加入一定量的添加剂（增塑剂、稳定剂、发泡剂、着色剂等）制成的。塑料种类很多，用于食品包装的主要有３种：聚氯乙烯、聚苯乙烯、聚乙烯。但这３种塑料制品都易溶于油脂，如果用来盛油，会污染食油，并造成对人体的危害。
聚氯乙烯对哺乳动物的细胞有不良影响，可以引起大白鼠怀胎畸形，会使人体肝脏及心肌细胞发生病变。常用的增塑剂苯二甲酸酯类，会使人体重量减轻，引起贫血、血尿、肝脏肿大、中枢神经系统的纤维细胞坏死。
乙烯、苯乙烯、乙苯、异丙苯等塑料单体能引起人体的神经疾病，对肝脏、心脏都有毒害作用。
经分析测定证明：用塑料桶装油，贮藏时间越久，引起油脂的酸度增高，则塑料中的有毒单体、有毒添加剂等溶解得越多，对人体的危害也越大。