"十月怀胎，一朝分娩"，绝大多数年轻的夫妇都盼望着有一个健康、聪明的宝宝，然而一旦生了有缺陷的婴儿就会为家庭蒙上一层阴影。而神经管畸形是一种严重的出生缺陷疾病。全世界每年估计有40万个神经管畸形儿出生，平均每天出生1100个，其中大部分发生在发展中国家。我国是神经管畸形儿出生最多的国家，这不仅因为我国的人口基数很大，而且我国的神经管畸形发生率在世界上也最高，达到千分之三至四。也就是说，每出生1000名婴儿就有3-4个是神经管畸形儿。专家估计我国每年有8万到10万神经管畸形儿出生，每天平均有247个，每小时有10个，差不多每6分钟左右我国就有1个神经管畸形儿出生。
所谓"神经管畸形"，即由于新生儿中枢神经系统畸形造成的无脑畸形和脊柱裂等疾病。无脑畸形和脊柱裂都是胎儿发育时产生的畸形。无脑畸形，是胎儿没有完整的头颅，头部没有发育完全的皮肤、头盖骨甚至大脑都没有发育好。这种胎儿一般在出生以前在子宫里死亡，形成"死胎"和"死产"，即使生下来也会在短时间内死亡。而脊柱裂的胎儿，由于脊柱骨没有发育好，致使本应该由脊柱骨保护的脊髓突出或暴露于体表，脊柱裂有的是完全开放的，婴儿一出生就可以用肉眼识别。也可能是隐性的，随着儿童年龄的增长，产生不同的症状，这时需要用X线手段进行诊治。
针对神经管畸形，中国妇婴保健中心和美国疾病控制中心在我国进行了一个大规模的合作项目研究，结果表明：妇女怀孕早期体内叶酸缺乏是神经管畸形发生的主要原因，如果妇女能在怀孕前到怀孕后三个月及时增补叶酸，即可以起到预防的作用。在神经管畸形高发区，预防率可以达到85%以上。"斯利安片"是一种小计量叶酸增补剂，内含叶酸0.4毫克，是根据妈妈和胎儿的需要科学设计的。有关专家说："斯利安"是预防人类神经管畸形这一出生缺陷的简单、廉价而又有效的措施。目前，由中美专家合作的"斯利安引入性试验项?quot;已被批准进入国家计生委的"出生缺陷干预工程"，专家认为这将有效预防我国神经管畸形病例的发生。该项目的推广，将使中国每年减少近5万例神经管畸形病例的发生。
日前，中国妇婴保健中心和北京大学生育健康研究所联合主办了"增补斯利安预防出生缺陷"学术研讨会，卫生部提出了"预防出生缺陷和残疾"行动计划，国家计生委也推出了"出生缺陷干预工程"计划。与会人士认为，这些计划的实施，不但能提高人口质量，同时给更多的准妈妈和爸爸一个健康的宝宝，使更多的家庭享受有个健康宝宝的幸福。
