（1）在当今经济技术条件下，可供人类开发利用的水资源并不多。据现代资料估计，地球上水资源总量13.86亿立方公里，其中96.7％的水集中在海洋里，要淡化海水，代价是极其昂贵的，目前还无法利用。而大陆上所有淡水资源总储量约2820万立方公里，其中85％集中在南极和格陵兰地区的冰盖和高山渺无人烟的冰川中，它在现阶段内也难以利用。地球上实际上能为人类开发利用的水资源主要是河流径流和地下淡水，而目前能够为人类开采利用的河流径流和地下淡水一般只能达到40％。可见，绝大部分水资源，受当今经济技术条件的限制，尚未被开发利用，可用水量有限。
（2）水资源的地区分布极不平衡。地球上有1/3的地区是严重缺水的荒漠和半荒漠地区。从各大洲的分布情况看，亚洲的河川径流总量13190立方公里，居世界各洲首位；南美洲次之，达10380立方公里；而大洋洲最少，仅1965立方公里。然而，人均水量的分配情况就不同了，南美洲人均径流量最多，达58100立方米，超过世界平均值的5.5倍；而人口较多的亚洲和欧洲最少，人均6465和4850立方米，只有南美洲的1/10。
（3）人口的激增和工农业生产的迅速发展，使工农业用水和生活用水迅猛增加。据统计，世界上的农业灌溉用水已达2500～2800立方公里，比1900年增加了7～8倍，预计2000年用水量可达3500立方公里，比1975年还要翻一番。工业用水每年递增4％，生活用水每年递增3％，预计2000年时，工农业生产和生活用水量要占可恢复水量（约40000多立方公里）的13％，对水资源的需要量将超过实际可能开发量的一倍以上，使水资源的供应进一步紧张。
（4）水污染日益严重，也是造成当代水资源紧张的一个重要原因。目前现代工业每年排放的废水达6000立方公里，需要2～2.5万立方公里的干净水才能稀释和净化。在污染源不断增加的情况下，全世界遭受污染而无法利用的河流越来越多，大大降低了水的利用程度，产生水资源紧缺。
参考资料：http://www.nhyz.org/YXX/jxzy/gzdlzy/dqsdx/dqsdx_60.htm
一：水污染，
二：人口过于集中，造成局部供水量远远大于降雨量．