“太和元气”中何谓“太和”?在中国古代文化中,“太和”是一种很高的境界。“太”的解释是指形成天地万物的元气。“太和”是指阴阳会和、冲和的元气。这种阴阳的会和或冲和不是对立的,而是统一的、和谐的。《易经》在乾卦上讲:“保合大和,乃利贞”。这里“大和”就是“太和”,古字“大”与“太”通。意思是说“太和”是吉利之道,利于万物生长。“太和”的另一种解释就是“天下太平”。
这种“和”的理念不仅是一种理想追求,还体现了安邦治国的思想。和”的思想在古代中国是有着深厚的文化背景。这种文化背景就是中国的儒学思想,即孔孟之道。孔子在《论语》中讲:“中庸之为德也,其至矣乎!”可见儒家以“中庸”为最高的道德标准。“中庸”是什么?《辞海》解释,不偏叫“中”,不变叫“庸”。“和”作为这一文化理念,就源于儒家中庸之道,认为能“致中和”,即无事不达到和谐的境界为最美好的境界。据说,故宫“中和殿”的名称就源于“致中和”的含义。“中和”还有中正和平之意。中正和平与奥林匹克运动倡导的人类和平在文化理念上是一致的。
太,通“大”,至高至极。和,指对立面的均衡、和谐和统一,与绝对的、没有差别的同一相区别。中国北宋哲学家张载用“太和”一词形容气的絪(yin带绞丝旁)缊(yun)未分的状态,即阴阳二气矛盾的统一体。《正蒙太和》:“太和所谓道,中涵浮沉、升降、动静相感之性,是生絪(同上)缊、相荡、胜负、屈伸之始。”认为阴阳二气的互相排斥、吸引,造成了太虚之气的运动变化。“太和所谓道”,也就是“阴阳台一存乎道”,道就是阴阳二气互相作用,互相推移的过程。智能气功科学理论认为,古人所说的太和描述的是元气(即太极,相当于混元整体论中所说的初始混元气)这个物质层次所处的那种阴阳未判、无所谓动静、至虚至灵、能够化生宇宙万物的体性状态。