陈嘉庚。
1937年“七七事变”，祖国掀起全面抗战。南洋华侨纷纷成立各种不同名义、以支援祖国抗战为目的的群众组织，在新马成立华侨筹赈祖国伤兵难民委员会，推举陈嘉庚为主席。南洋各地也相继成立类似组织，举当地侨领为负责人，积极发动华侨捐款捐物，多寄侨汇，抵制日货，惩办奸商，支援祖国抗战。
随着抗战形势进一步发展，南洋各地华侨团体认为必须成立一个联合组织，以便统一领导，相互协作，并要求德高望重的陈嘉庚出面召集，以促其成。1938年10月，来自南洋各埠的168名代表，一致同意成立南洋华侨筹贩祖国难民总会(简称南侨总会)，会址设在新加坡，选陈嘉庚为主席，庄西言(印尼)、李清泉(菲律宾)为副主席。大会通过一项庄严《宣言》，历数近代以来日寇侵华种种罪行，揭露日寇不仅企图吞并中国，还妄想征服世界。现在中华民族已到了生死存亡的危急关头，号召南洋800万华侨精诚团结，誓为祖国政府后盾，出钱出力，多寄汇款支援抗战，则抗战必胜，建国必成。
南侨总会的成立，标志着南洋华侨在抗日救亡大前提下，实现了空前爱国大团结，标志着陈嘉庚是南洋华侨众望所归的领袖。在南侨总会领导下，南洋各地筹赈会进一步扩大和发展，支援祖国抗战各项实际行动高潮迭起，效果也极为明显。
向华侨募捐、支援抗战，是南侨总会的首要任务。总会通过各地分会，采取种种有效方式开展爱国募捐：有特别捐、常月捐、纪念日捐、货物舟车助赈捐、游艺义卖捐、迎神拜香演剧捐等等。当时，华侨捐献情形正如陈嘉庚生动、形象描绘的那样：“对祖国战区的筹赈工作，风起云涌，海啸山呼，热烈情形，得曾未有；富商巨贾既不吝啬，小贩劳工也尽倾血汗。”陈嘉庚在所属企业已经收盘情况下，自己仍带头认常月捐每月2000元，直到抗战胜利。为了加强南侨总会领导，他索性住进怕和轩俱乐部(新加坡上层华侨活动中心之一)，不分昼夜地领导抗日救亡工作，同时一再勉励各地分会同仁：“不因环境险阻而惊心，不以筹募艰难而馁气，领导华侨奋斗到底。”由于陈嘉庚领导有方，助手得力，华侨拥护，捐款所得数额甚巨。据南京政府财政部统计，华侨自1937年-1945年，8年中捐款共达13亿多元(国币)，平均每年1.6亿多万元。其中南洋华侨捐献比重最大。
以财力支援抗战的另一项是侨汇，是华侨寄回祖国赡养亲属汇款，数额比捐款更大。仅从1937年至1943年通过银行途径的侨汇，据统计共达55亿元(国币)，平均每年约8亿元，数额巨大。其中南洋侨汇居多。1942年后，南洋各地相继沦陷，侨汇和捐款中断。欧美等地华侨继续以侨汇和捐款为祖国抗战做贡献。
海外华侨在物力方面对祖国抗战贡献也甚为可观。截至1940年10月不完全统计，共捐献飞机217架，坦克27辆，救护车1000辆，大米1万包，以及大量药品、雨衣、胶鞋等用品，自1937年至1940年总数达3000批以上，每月平均100批。以上物资多数亦为南洋华侨所捐献。
抗战后，海路被封锁，支持祖国抗战的大批海外战略物资只能靠滇缅公路运输。当时，国内机工及汽车奇缺，运输十分困难。陈嘉庚受国内西南运输公司委托，自1939年至1940年间，通过南侨总会从新马等地招募“经验丰富、技术精良、胆量亦大”的机工10批共3200人，并捐赠汽车310辆及其他物资。这些华侨机工，满怀爱国热情，离别南洋亲友，回到祖国大西南，在异常崎岖艰险的千里运输线上，克服种种难以想象的困难，运送各种国内急需的战略物资，平均每天300吨以上，日积月累运量可观。1940年，陈嘉庚回国，还不辞劳苦亲自到滇缅公路沿线慰劳视察，尽力帮助解决实际困难，勉励华侨机工继续为祖国抗战做贡献，至今仍使人们难以忘怀。
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