公元前221年,秦始皇统一6国,建立起一个多民族的中央集权的封建大帝国.公元前 215年,秦始皇派大将蒙括帅军30万征讨匈奴,随后,又大规模修筑万里长城.蒙括征匈奴是古中国汉族政权与北方强族战争的第一个高峰.秦军夺回河套地区,占领了颚尔多斯,至县44个,驻守重兵.匈奴人南面受蒙括的袭击,东南又被东胡和月氏族人威胁,`国势衰微.直到若干年后,秦始皇架崩,中原又陷入内战之中,匈奴势力才开始再一次萌芽.
秦始皇架崩之后,匈奴政权出现了一位杰出的首领,他就是冒顿单于.冒顿训练军队的方式很有创意.他时常带领骑兵出外狩猎,所有骑手都要跟着他做,当他拉开弓瞄准猎物时所有人都必须拉开弓,当他一箭射出时,所有人也必须朝箭响的方向射出----未射中者立马斩首. 每一次出猎,冒顿均斩部下数十人.他的骑兵都没日没夜地练射,以保全性命.接下来,冒顿把自己的几十匹好马赶到草原上让部下射杀,马杀光后射家奴,爱妾......最后,他把部队训练得彻底服从,箭无须发.然后,冒顿开始进行他的杀父夺位计划.一天,他邀父王一同狩猎,当猎获一头野猪后,冒顿故意勒住马,让父王亲检猎物,头曼不知有诈,大摇大摆地拍马上前,此时,冒顿突然挺身拉弓放了一箭,刹那间,所有部下毫不犹豫一起放箭......被射成豪猪的头曼立刻从马上栽了下来.
射死了父王,冒顿自立为单于,并把族内不服者全部杀光光!当时的东胡和月氏势力正盛,没把匈奴放在眼里,东胡遣使来索头曼的千里马,群臣奏曰:"千里马乃匈奴之宝,绝不能送人!否则乃国耻!''冒顿说:"区区一马,何足挂齿?''随后让来使带走了宝马.没过几天,东胡人又来索取冒顿的爱妾,群臣大怒,主张兴兵征讨.冒顿又说:"区区一女子,何足挂齿?''接下来东胡人来索取两国交界处的一块土地,群臣曰那块地是荒漠,反正也没什么用,给了东胡人算了.冒顿大怒,咬牙切齿:"土地乃国之根本,岂可送人?''当即下令出兵东胡.东胡被冒顿过去的熊态所迷惑,毫无准备,被 RUSH得一败涂地.随后冒顿大军又一鼓作气打垮了月氏,乘中原楚汉相争之机,纵兵30万征服了丁零.屈射.南昆等北方民族,建立了一个可以与汉王朝相匹敌的大帝国.
公元前200年，汉高祖刘邦挟楚汉争胜之余威，率32万步兵征讨骚扰长城一线的匈奴，此时匈奴刚刚崛起，中原军队还不知其实力，冒顿每日以百千老弱士卒诱敌，刘邦信以为真，“宜将余勇追穷寇”，一路追杀下去，结果到了白登山，匈奴40万精锐骑兵一夜之间将汉军团团包围，老刘天亮一看四周那些如狼似虎的匈奴骑兵，连打的胆子也没了，只好派陈平偷偷跑到冒顿正室夫人那儿走后门，送上厚礼，又使了一招"反美人计"，这才换得冒顿网开一面。
白登一战，匈奴威名远播，而中原经过秦末连年战乱，元气大伤，连刘邦上朝想找四匹毛色相同的马拉车都无法办到，拿什么去跟匈奴对抗？于是汉朝只好采用和亲政策换得一个休养生息的机会。
但是这种和亲政策毕竟不是平等条件下形成的，无法与盛唐强汉时期的和亲相比，所以匈奴人并未停止骚扰汉朝北部边界。这种情况一直维持了70年，其间匈奴年年小犯，时有大犯(如文帝十四年匈奴14万骑兵入寇，击杀北地郡都尉(相当现在的军区司令)，焚汉皇行宫，京师震动，文帝急招周舍等率10万骑拱卫长安)。基于实力悬殊，汉朝一直忍而不发，暗地做军事准备，最主要的就是全民养马，整个汉军由步向骑转化。
到文景末期，汉朝元气大增，国库里的钱堆积如山，因为长时间不用，连串钱的绳子都腐烂了，很多地方特别是在北方，家家有马，人人善骑。这样，汉朝等待了70年的时机终于来到了。
武帝元朔二年(BC127年)，匈奴入寇上谷、渔阳一线，汉车骑将军卫青率汉骑数万出云中，击杀匈奴数千，收复河套地区，设朔方等郡，解除了匈奴对长安的直接威胁。此为第一次汉征匈奴，属试探性质，匈奴未受重大打击，不久又以数万骑入寇代郡，杀太守。
元朔五年、六年，卫青连率大军出塞，颇有斩获，匈奴逐渐意识到今日之汉已非过去的弱汉了。
武帝元狩二年(前121年)，年仅19岁的汉骠骑将军霍去病率万骑出陇西，过焉支山千里与匈奴主力遇，铁骑互冲，白刃相接，匈奴大败，汉斩虏首一万八千。同年夏，霍再率数万铁骑攻祁连，杀无算，俘三万，得匈奴王祭天金人。
这两仗打下来，匈奴才算开始真正吃到汉军的苦头。于是破天荒地，匈奴休屠王和浑邪王率四万部属来降。因为这种事在汉匈关系史上从未有过，汉朝臣纷纷议论可能是诈降，不受为上，霍去病力排众议，率万骑前去受降。及至两军相会，休屠王见汉军军容强健，生怕降后受戮，开始反悔，浑邪王不允，二王相争，匈奴阵中顿起骚乱，霍去病一见，虽情况不明但当机立断，率千余精锐直扑匈奴阵中，当场格杀休屠王及二心者数千人，余者皆降。
此战之后，汉在新收之地设武威、酒泉、张掖、敦煌四郡“金城、河西并南山（祁连山）至盐泽（罗布泊），空无匈奴”。
元狩四年(前119年)，汉对匈奴发动了决定性打击！
大汉铁骑10万、步兵及辎重数十万，兵分两路，由卫青和霍去病分别率领，东西并进，横渡大漠。卫青一路过大漠千里，在今外蒙古中北部与匈奴大单于直属主力部队相遇。汉军以车结阵，出精骑与匈奴主力正面对冲，战正酣时，狂风大作、飞沙走石，卫青借机派万余精骑左右包抄，乘风而进，一举将匈奴包围。汉军铁骑本就彪悍过人，再加上于飞沙走石、昏天黑地之际乘风而来，一时有如天兵下凡、匈奴见皆胆裂。战至此时，胜负已定，匈奴被斩首级一万九千级，大单于仅率百骑远遁，连大印和夫人都没顾上带。
同时期被西方人称为经典之战的康尼大战,罗马军步兵8万,骑兵6千,迦太基汉尼拔军步兵4万,骑兵1万,相比之下,足以见当年西汉匈奴两国之强大.
卫青和霍去病的远征沉重打击了匈奴势力,使其再没有足够地力量与汉王朝抗衡.但匈奴人并没有屈服,直到公元1世纪,其统治阶级内部发生内讧,分化成南匈奴和北匈奴两部.(真是屋漏偏遇连夜雨!可见一个国家团结的重要性!)南匈奴归顺了汉王朝,长期杂居,相互融合.北匈奴在东汉和帝时被汉军击败,一部分被鲜卑人所并,另一部分宁死不屈,踏上了西征的坎坷之途.......由此,匈奴展开了其波澜壮阔的征服欧洲之篇章.(由此,我们可以比较一下当时东西方世界的差距有多大!)
大雪满弓刀，单于夜遁逃。公元91年匈奴在和汉民族的长年战争中承认了失败，开始了始无前例的民族大迁移……
南匈奴附汉，北匈奴远飙。北匈奴西迁的第一站是乌孙的地盘，既现在的伊犁和上游一带，第二站是康居，也就是锡尔河上游东部。第三站为阿兰聊这已经到了欧洲边缘。在91年到290年长达两百年的历程中，这个上天的骄子好象消失了一样。北方的苍狼为了梦中的家园，在雪地中，沙漠里艰难的跋涉。中外的史书中都找不到这个骄傲民族的记载。当《波斯史》中提到三世纪末匈奴出先在阿兰聊时，这头饥渴太旧的苍狼已经对它面前弱小的西方民族露出了爪牙……公元四世纪中叶，阿兰聊灭国，西方震动。从此，匈奴在西方的活动遂史不绝书。
阿兰聊灭国后没多久，西方诸国还来不及为其哀悼，就将面临着一场巨大的浩劫。公元 374年，巴兰勃率领匈奴铁骑入侵东哥特，来时排山倒海，去时十室九空，而且匈奴在三百年来对中国作战以来不知道学到了多少中国的战争艺术和谋略，这岂是西方诸蛮所能相抗的。匈奴以战养战的方式沉重打击了东哥特人，当年迈的东哥特国王赫曼立克(Hermanrik)的军队被匈奴全歼后，他便自杀了，继位的维席密尔(Vithmir)也兵败身亡。赫曼立克之子呼哪蒙特率部投降，而其余的部众在阿拉修斯和萨弗莱克斯的带领下逃到西哥特。也有人逃向巴尔干。
西哥特国王阿撒那立克(Athenarie)得知东哥特灭国后立刻在德聂斯德河布阵，意图阻止匈奴人渡河，不料匈奴人在远处上游偷渡后夜袭敌营，重创西板哥特军。 西哥特人在惊悖之余，一部大约二十余万众渡过多瑙河进入罗马国境，由于罗马帝国官吏的残酷压迫，哥特人纷纷起义。
罗马皇帝法伦斯 (Valens)调集大军于公元378年8月9日在阿德里雅堡与哥特人会战，在哥特的重装骑兵面前曾经纵横欧亚的罗马方阵步兵毫无地位。下午，法伦斯和四万禁卫军全数战死。方阵步兵的时代过去了。这一战，动摇了罗马的根基，罗马再也无法控制辖下的诸族和领土。而此时，匈奴人回到喀尔巴阡山以东，进行休整。
公元400年，匈奴人乌尔丁带领大军攻入匈牙利追击哥特人，并越过阿尔卑斯山进入了意大利，这支可怜的哥特队伍在法洛伦斯被西罗马军队消灭以报阿德里雅堡之仇。匈奴人只是来意大利转了一下，不过又带来了相当大的后果。匈牙利原住民凡达尔人，瑞维人，和最先被匈奴人灭国的阿兰聊人开始了大跑路。这三族人进入高卢，与当地人战斗后于409年越过比利牛斯山，进入伊比利亚半岛，并建立了三个国家。与此同时，阿勒立克带领的哥特人也南下逃避匈奴的大军，不过他们比几年前的同胞拽多了，在408年，409年，410年三次围攻罗马，而在410年攻入城中，这是历史上罗马城的第二次沦陷。
在这次战争中，西方诸族在匈奴军势的压力下为生存互相火并。而匈奴人则占据了巴诺尼亚（今匈牙利）把当地的哥特人列入统治之下后又开始无忧无虑的放牧生活了。
乌尔丁死后，路加既位，路加死后他的两个侄儿白里达(Bleda)阿提拉(Attild)共同治国。在这段时间里西欧相当平静，而北欧，东欧战火纷飞，盎格鲁撒克逊人不堪匈奴压力，渡海流亡到英伦三岛，在俄罗斯南部草原的匈奴人也归与阿提拉旗下，俄罗斯森林民族——斯拉夫人，芬人也告屈服，斯拉夫人可能就是在此时以“匈人仆人”之身份第一次进入西欧的。
公元445年白里达死后，阿提拉独领匈奴，成为欧洲最有权势之人！王庭设于多瑙河以东的大草原上。（注意，征服者的匈奴战役篇就要开始了……
此时的东西罗马都要向阿提拉进贡。匈奴在东方失去的荣光在西方找了回来。
由于对西罗马提出的政治联姻和领土要求遭到拒绝，阿提拉决定开战。451年，阿提拉统领五十万大军进入高卢，这也许是欧洲历史上第一次见到如此规模的军队吧。罗马大将阿契斯北上抵挡，并联合了所有受匈奴压迫的蛮族王国。双方在加泰隆尼亚平原上会战，此战空前惨烈一日之间占死者有十五万之众……阿提拉见双方陷入了毫无意义的消耗战，于是领军回国。
次年，阿提拉率军突然越过阿尔卑斯山直攻意大利并摧毁意大利北部所有城市，压迫罗马。446年，军中大疫，阿提拉见西罗马已求和，东罗马援军已至于是回国，并与同年病死。次二役过后，西方人畏惧地称其为——上帝之鞭。
阿提拉死后，诸子争立为王，日耳曼人乘时而起，把匈奴人赶回喀尔巴阡山以东。461年，阿提拉幼子邓直昔克企图重建霸权，不幸在于东罗马交战时战败身亡。这是西方史书上对匈奴人活动的最后记载。
看完这些，可以无可争议的说，汉武帝时代我华夏民族绝对是全世界最最强盛的帝国。电视剧《汉武大帝》中有这么一个镜头，大单于的智囊中行说临终前也说过类似的话。从经济文化各方面，汉民族已经在全世界领跑。以后的盛唐虽然也有灿烂文明，但军事上没有什么大的作为。
犯我强汉者，虽远必诸！何等的豪迈。
所以我们可以骄傲的称为“汉”族！
