过桥米线是用米线和鸡汤为主料制作而成，是云南地区的名食。至今已有200年的历史，云南人常将过桥米线招待远方来的客人。凡到过昆明的人，在观赏红山花茶之余，都要去品尝一下过桥米线，许多人对这种名食名字的来历更是备感兴趣。
相传古时滇南某地有一秀才，为了取得功名，奋发读书，夜以继日，废寝忘食。为了专心至致，不受干扰，他常到附近南湖湖心的小岛上读书，这儿有茂林修竹，风景如画，十分幽静。湖边有一石桥，一直延伸到湖心。
这位秀才的妻子是个很贤惠的人，她自己省吃俭用，大力支持丈夫攻读。每天要为丈夫做些好吃的给丈夫送去。可是丈夫读起书来往往废寝忘食，经常饭菜凉了，他就随便吃几口，又接着读书。天长日久，丈夫身体渐渐消瘦。妻子看在眼里，急在心中。有一天，她为了给丈夫补补身子，就炖了只老母鸡，并准备了不少米线，高高兴兴地送到丈夫跟前。到了晚上，她去收拾碗筷时，丈夫还在看书，鸡汤一点没有动。打开盖一看，汤还是热乎乎的，原来鸡汤表层厚厚的一层鸡油将汤严严实实地盖住，与外面的冷空气隔绝，起到保温的作用。妻子将米线放在鸡汤里烫一下，见丈夫吃起来很香甜，她自己也更加高兴。从此，聪明的妻子便创造了“过桥米线”这种吃法，她天天给丈夫送鸡汤，用汤烫米线。还经常带去一些肉丝、鲜鱼和其他新鲜蔬菜等等，将这些东西放入鸡汤里烫一下就吃，味道鲜嫩可口，使其夫免受冷餐之苦，保障他可发愤读书，取得功名。后来，这种吃法渐渐传开。因妻子每次给丈夫送吃的要经过湖中那座桥，人们便给这种米线取了个名字叫做“过桥米线”。
过桥米线特点是鲜嫩可口，别有风味。人们常说到云南不吃过桥米线等于白去一趟。过桥米线就是在煨好的鸡汤中加入米线和其他食品的一种独特的吃法。初去云南吃此小吃的人如不向别人请教会闹出笑活：鸡汤是滚烫的，由于表面有一层鸡油，一点热气也没有，初食者往往误认为汤并不烫，直接用嘴去喝，这样很容易烫伤嘴皮。因此，千万不能用嘴直接去喝鸡汤。在食用时应先食生片，趁汤是最高温的时候将生片烫熟。有人不知其中奥妙，先烫蔬菜和米线，等到后来，汤的温度下降，不可生食的食物也烫不熟了。过桥米线是严格进行分食的，每人面前生片、鸡汤、蔬菜、米线各一碗。这样既卫生，又不至浪费。过桥米线在各类风味小吃中滋味独特，品格高雅，可谓是各路传统小吃之首。有人说“过桥米线”是中式西餐，值得大大提倡。米线营养丰富，食用简便，深受国内外人士的欢迎。